飞云山庄，一个近几十年崛起的权势，在中州土地上的人们不经意间就走进了他们的生活，它所拥有的产业渐渐遍及人们的衣食住行各个方面，在中洲东部，他收集采购毛皮，贩卖到柳西加工成成衣转运到中州城高价售出，同时也从各地购置粮食供给中州城，也从中州城收购华丽的绫罗绸缎、精巧的饰品、香醇的美酒等贩卖到中洲各地的繁荣城镇往，既能在北海贩卖到高头良马，又能采购到沙塘国的新式强弩,在一个平头百姓看来，它就是无所不能的存在了。
伏明湛这次从柳西来到中州城，就是将山庄的一批上等皮制成衣运到中州城来，此时已进冬季，气象一天天见冷了，这批货卖上好价格那是必定的了，但是他这次来中州城，还有两个目标，一个是帮程府当家人程文泰送信给中州城城督钟岳，再一个就是见见多年未见面的老朋友，“追魂剑”段星野。
想当初，“追魂剑”段星野、“鬼王刀”钱沙飞、“铁指飞鹰”夏劲松，还有他“飞燕刀客”伏明湛，再算上傅浩东，五个人由于是中洲东南家族权势之外的江湖高手，平时难免会与几个家族起些邋遢，彼此守看相助那是自然的，时间长了，五人之间的情绪也变得深厚起来，只是后来由于傅浩东不想过多的由于家庭的艰苦来麻烦他们，总是避着他们，先自他们这个团体中脱离了出往，但是彼此心里都还是把大家当做兄弟的，这一点，他伏明湛始终信任。
再之后，段星野由于往了一趟中州城被钟岳成功招揽，虽说之后他又回来想说动他们三人和他一起投效钟岳，惋惜的是，当时他们三人已先答应了先他一步回来的傅浩东的邀请，参加了飞云山庄，从那以后，他与这位老朋友就天各一方，掐指算来已有九年未见了，倒不是不想见，只是以前山庄在东南的发展才刚刚起步，他实在无法脱身，现在山庄在东南已经站稳了脚跟，他这才得以抽空运送货物来一趟这中州城。
初到中州城，伏明湛也为这座城市的繁荣所震惊，他从未见过这很多的高楼广厦，城中街道两侧楼宇相连，四五层的最是常见，在东南柳西城中最高的楼也不过四层；也没看到过如此熙熙攘攘的人群，尤其城门口处行人摩肩相继的，柳西城最繁荣的集市也不过如此；还有如此多的种类繁多的店展，卖的东西更是五花八门，在柳西，一条街上能有一座像样的点心展就够了，可是这里不同，点心展子几家相连，客人居然都是不断的，布展也是如此这般店展相接，店里各色布样一应俱全，更有好多色样是他从未见过的，更让他惊奇的是，在这里，只要你肯花钱，你就能买到品德不错的水原兵器，这在柳西是万不会涌现这种情况的，在柳西，一个江湖中人若是得到一把水原兵器，都会把这兵器看得像自己的命一样重要，若想得到只能自己想措施，哪像这里，兵器展里各式兵器都有，成色不错的水原兵器也不少，只是比起他手中的鬼头刀差了不少而已。
这里住得好，吃得好，喝得也好，但是伏明湛不爱好这里，十分不爱好，他感到这个处所能搅得人心浮动，所以他很想看看现在的段星野是不是还像从前那样，意气风发，他更担心他的这位老朋友在这里迷失了自己。
一待与蔡元柏交割了货物，他就迫不及待的探听了现在段星野的住处。
段星野现在是住在城西小杏胡同，蔡元柏知他对中州不熟，轻易找不到处所，便让店里的一名小厮为他带路。
伏明湛随着这小厮往马厩里牵了马，两人骑马朝城西而往。
伏明湛创造，越往城中走，街面上的人就越多，酒楼妓院赌坊这些场合也多了起来，那小厮头前带路，离城中心还很远呢，他却是往南拐进了一条小的街道，伏明湛跟在后面，问道：“小哥，为什么不往西走了，我们不是往城西吗？”
“回伏爷的话，香乐大街前面人太多，我们骑马却是快不起来，所以要往南边走金华街，绕道走虽说远点，骑马却能更快到城西！”
伏明湛点头道：“本来如此，那我们快走吧!”
两人一路行来，伏明湛看到这里竟有这么多乞丐，一路所见，竟不下一百个，如此约摸算来，全部中州城的乞丐的数目竟有数千之多。
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