，喜欢养牛。百里奚闻知便与骞叔商议，打算给王子颓养牛去。骞叔也不知王子颓其人如何，便对百里奚说：“若以愚兄之见，还是不去为好。”百里奚深知骞叔之意，可是，现在年头不好，骞叔家的生活也很困难，不好再拖累人家，只好说：“弟听说，为其养牛之人所得甚厚，故而欲前往也。”骞叔见百里奚为贫困所累，意欲挣口饭吃，便说：“贤弟意欲养牛，愚兄不能说不可，但不可参与政事。大丈夫不可轻易**于他人。因若仕而弃之，则不忠；若与之共患难，则不智。因而，贤弟此行定要谨慎行事也。”百里奚听罢点头应允说：“请兄长放心，弟谨遵教诲。”然后，骞叔命人为百里奚收拾行装。第二日，骞叔将百里奚一直送到村外，拉着他的手恋恋不舍地说：“贤弟先往，待愚兄将家中之事料理好之后，也前往洛邑观其王子颓可仕否，再作商议。”兄弟二人洒泪而别。
百里奚辞别了骞叔，数日之后来到周都洛邑，入宫拜见了王子颓，表示愿为养牛。王子颓便问其养牛之法，百里奚便将如何养牛细述一番。王子颓听罢甚是欢喜说：“以先生之才何以养牛为业，可为寡人家臣，其俸禄更丰厚也，不知可否？”百里奚谨记骞叔教诲，便说：“小人唯养牛之长，别无他能，还望大王恕罪。”王子颓闻听，亦觉得乃一乡下之人，何以知治国之道，便说：“既如此，先回到馆驿休息，待日后听召。”百里奚退下回到馆驿。
数日之后，骞叔也来到了洛邑，找到百里奚。二人相见甚是欢喜，相互问候后，百里奚便将见到王子颓的情况细述一番。骞叔听罢说：“既然如此，吾等明日入宫拜见，先观其人，然后再议也。”
第二日早朝，百里奚带着骞叔一同入宫拜见王子颓。周围群臣见此二人，如此土气，皆乡下之人，皆不理之。王子颓问道：“先生，随之而来者，乃何人哉。”百里奚回答说：“此人乃小人之兄长也，亦通养牛之法矣，特向大王荐之。”王子颓听罢说：“既然是先生兄长，可与尔等同为寡人养牛，日后必有厚赏也。”二人叩拜告辞，回到了馆驿。百里奚问道：“兄以为王子颓如何？”骞叔摇摇头说：“以愚兄观之，此人志大才疏，所重用之臣多为献媚小人，皆有觊觎非望之欲，终难成大事也。吾等万不可在此久留，莫不如早去也。”百里奚听罢回答说：“兄长之言甚合吾意。事不宜迟，唯有速速离开方为上策也。”于是，兄弟二人稍加收拾，便匆匆地离开了洛邑。
二人来到洛邑郊外，骞叔说：“贤弟还是随兄回祬如何？”百里奚回答说：“兄长见谅，弟已离家二十余载，家中老母、贤妻、爱子杳无音信，甚是挂念，欲回去探望，然后再寻仕途也。”骞叔见百里奚欲回家，不好再挽留，便说：“贤弟若回虞国探望家小，甚是喜事。不过，愚兄在虞国有一老友名叫宫之奇，在虞国为官，相别已久，想去拜访，可与贤弟结伴同行，不知可否？”百里奚闻听心中欢喜。于是，二人结伴一同来到了虞国（山西平陆县一带）。
来到虞国后，百里奚对骞叔说：“兄长可先往都城虞邑访友，待弟回到宛地家中，稍作安排再来接兄长前往。”骞叔笑着说：“既如此，愚兄就在宫府恭候也。”
其实，由洛邑到虞国（今山西平陆县一带），再到宛地（今河南南阳市一带）并不顺路，反而路途更远。百里奚与骞叔分手后，一路兴冲冲地回到宛地家中，还没进门，就大吃一惊，只见家中的房屋皆已坍塌，庭院之中长满蓬蒿，看样子已经许久没有人居住了，一片荒凉景像。百里奚连忙出门向四邻打探家中情况。邻居告诉他说，几年前，由于连年大旱，庄稼颗粒不收，饥民遍野，杜氏贫困已极，无奈带着儿子随着人们逃荒去了，至今杳无音信，不知去了何方。百里奚听罢，已是泪流满面，伤感不已，可事情已经如此，无可奈何也。百里奚擦干了眼泪，再次告别了家乡，奔虞国而去。
又经过了十几日，百里奚来到了虞邑，找到了宫之奇的府上。此时，骞叔已经在这里等候了二十几日。这一日，骞叔与宫之奇在客厅中闲谈，忽见一家奴来报，有一陌生人求见。骞叔闻听笑道：“定是百里奚到来也。”于是，与宫之奇一同迎出大门之外。果然不出骞叔所料，来人正是百里奚。骞叔拉着百里奚的手向宫之奇介绍说：“此人便是吾所提到的天下奇才百里奚也。”宫之奇连忙向前施礼说：“久闻先生大名，今日相见乃三生有幸也。快快请进。”三人来到客厅重新落座。宫之奇立即命人准备酒饭，为百里奚接风。待三人入席，推杯换盏，边吃边谈，论及天下大事，是各抒己见，越谈越投机，不觉已是深夜。宫之奇说：“今日天色已晚，待百里兄休息数日之后，吾带二位兄长入宫拜见虞公，必会得到重用也。”二人推辞一番，终架不住宫之奇的诚信推荐，只好应允。
数日之后，宫之奇与骞叔、百里奚一同入宫拜见了虞公。虞公见二人之才果然不凡，非常高兴，便命二人为中大夫。百里奚叩拜谢恩，领受中大夫一职。而骞叔却百般推辞，不肯接受。虞公不解其意，便问：“先生莫非嫌官职小乎？”骞叔回答说：“非也。吾乃一山野村夫闲散任性，恐不能守君臣
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