，民不聊生。晋惠公见此情景心中焦急，茶饭不思，夜不能寝。上大夫虢射向晋惠公建议说：“国内连年大旱，民饥而国危也。当向邻近富国皆粮，方能解燃眉之急矣。”晋惠公却愁眉不展地说：“老爱卿所言甚是。可是，晋之近邻出秦之外，皆贫弱小国，无粮可借也。”郤芮听罢却说：“若依臣之见，就当向秦国皆粮。秦乃万乘大国也，土地广阔，又连年丰收，况且又是舅甥之亲。秦拿出一些粮食助晋，无损于秦，而利于晋。以秦穆公之贤，必能应允也。”晋惠公苦笑了一下，然后说：“寡人亦如此想也，只是久负前约，失信于秦，难以开口哉。”郤芮连忙解释说：“主公勿虑也。臣以为，晋并非失信于秦，只是暂缓些期限也。而今，秦若肯借粮于晋，可再议割让河西五城一事；若秦不肯借之，乃秦自绝于晋也，何谈割让河西五城乎？如此，各国诸侯皆知，乃秦自绝于晋，而非晋绝于秦也。”晋惠公听罢郤芮之言，亦觉有理，便命大夫庆郑为使，携带厚礼，前往秦国借粮。
庆郑奉晋惠公的旨意前往秦国借粮。经十余日的长途跋涉，这一日，来到了秦都雍城。庆郑从没到过雍都，总以为秦乃一西辟之国，如同戎狄，所谓雍都亦不过一荒僻小镇。可是，当进入雍都一看大惊，只见街面商铺比比皆是，人员往来，如穿梭一般，繁华异常，不在晋国的绛都之下。当来到秦穆公所居的雍宫，只见亭台楼阁，富丽堂皇，远在中原诸国之上。
秦穆公闻知晋国使臣求见，便传旨召见。庆郑叩拜之后，先将礼物呈上，又将晋惠公的书简呈上，并言明来秦之意。秦穆公打开书简，只见上面写道：“秦君屡屡助晋，虽为舅甥之国，但如此厚恩，无以言表也。今晋连年大旱，颗粒无收，饥民遍野，命在旦夕。寡人为救民于水火，不得不求助恩君，欲借粮万斛，已解燃眉之急也。望恩君允之。”秦穆公看罢心中不乐，命人将庆郑等送到馆驿休息，然后召集群臣商议此事。
当群臣来到大殿之上，秦穆公便将晋国使臣来借粮一事述说一番，然后又说：“夷吾屡欺寡人，今日来使不言割让河西五城之事，却只言借粮，救民于水火。此等小人不可助也。”百里奚听罢连忙说：“君言差矣。大旱天灾，国不能避也，晋、秦皆可有之。救灾恤邻乃人之常理，顺理而行，乃顺民心也。此乃立国之本，不可弃之。”丕豹在一旁听罢不乐说：“老大夫所言虽有道理，但夷吾乃小人，不可理喻也。臣以为，当今之晋，天灾横行，国库空虚，民饥兵弱，乃天意亡晋也，当兴兵伐之，斩除奸佞，擒拿夷吾，将其灭掉，皆为秦有，方可救万民于水火也。”秦穆公听罢丕豹之言，亦觉有理。这时骞叔连忙说：“丕将军所言不妥。臣以为，晋虽连年灾荒，屡生内乱，但晋乃万乘大国也，兵多将广，地阔人众，夷吾尚能掌控。秦虽强，但与晋比之，力量相当，若兴兵伐晋，只能取胜一时，非长久之计也。况且，负秦者，乃夷吾及奸佞之臣，非晋万民也；而饥饿者，非夷吾及奸佞之臣，乃晋万民也。救万民于水火，必会感念秦君之恩，民心可得也，亦天下可得矣。”秦穆公听罢骞叔之言，深有感触地说：“爱卿所言甚是，寡人岂可以夷吾一人之过，而嫁祸于万民哉！”然后命公孙枝筹备粮谷万斛，沿水路运往晋国。又传旨召见晋使臣庆郑，将借粮一事告之。庆郑闻听感激万分，叩拜谢恩。然后率领随从回绛都复命。
公孙枝奉秦穆公之命，数日之后便筹备了万斛粮谷，船只数百艘，待将粮谷装好船后，由公孙枝率领秦军押送，从雍都到绛都，络绎不绝，只见船队头尾相连，绵延几十里。因而被称为“泛舟之役”。此时，晋惠公见到秦穆公如此大度，确有感激之情，然后，命人将粮谷分发到饥荒严重之地。晋国饥民得知秦国运来了粮谷，深感秦君救命之恩。
第二年，周襄王六年，真是天灾难料。这一年，秦国遇到了大旱之年，十成庄稼收不到五成；而晋国却是风调雨顺，是个丰收之年。一日，秦穆公对百里奚、骞叔说：“近日，寡人反复思量爱卿之言，深觉有理也，天灾难料确实如此。而今，秦大灾之年，粮谷匮乏，若去年不肯借粮谷于晋，今日便难以开口也。”在一旁的丕豹听罢却说：“主公所言虽有理也，但臣以为，夷吾乃贪而无信之小人也，断然不会将所借粮谷还于秦国矣。”秦穆公闻听点头说：“爱卿所言，深知夷吾其人也，寡人亦知之。不过寡人多次施重恩于晋，岂能无点滴回报乎？再则，去年借粮谷于晋，今年还之，天经地义之理，岂肯不还乎？”丕豹回答说：“臣所言，君若不信，可遣使一试也。”秦穆公便命冷至为使，携带厚礼出使晋国。
冷至奉命率领随从，来到了晋国的绛都，拜见晋惠公，言明秦国灾荒及向晋借粮一事。晋惠公早已得知，秦国灾荒之事，准备待秦国前来借粮，便将河西之地所产之粮谷，拨出一部分，还给秦国，以报去年“泛舟之役”之恩。便好言对冷至说：“大夫先回馆驿休息，待寡人召集群臣商议之后，再告于大夫。”冷至无奈，只好回馆驿休息。
晋惠公立即召集群臣商议，秦国来借粮一事。晋惠公先将自己的意思告于群臣。郤芮连忙阻拦说：“君言不可
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