必踏平秦国以泄愤哉！”可是，当晋厉公冷静下来，深思伐秦之事，亦不是轻而易举之事，而今秦、楚、翟立盟，若伐秦，楚若助之，胜负难卜，唯有先破其盟，和于楚，使秦势孤，方可胜之。然而，晋、楚乃宿敌，数十年争霸于中原，互不通使，若和楚，难也。唯有请一媒介，从中说和矣。于是，便召集群臣商议。大夫士燮说：“若和楚，唯宋可助之。宋执政华元常往来于晋、楚之间，与楚令尹子重私交甚厚，与中军将、执政栾书私交亦厚。可请其赴楚，传主公和楚之意也。”晋厉公闻听心中欢喜，便命士燮为使前往宋国。
数日之后，士燮奉旨来到宋国，面见宋共公说明来意。宋共公闻听晋国愿与楚国和好会盟，请自己为媒从中沟通，这确实是一件好事，便满口应允，立即将执政华元招来商议。华元更是愿意促成此事。于是，华元奉宋共公旨意先出使楚国。
而此时的楚共王，本想秦、晋若能大战，自己便可从中取利，可是今秦、晋未战，秦又怨楚不肯相助，秦、楚之盟已名存实亡，唯恐秦、晋再和好，联手伐楚，因此，楚共王的心情确实有些紧张。今日宋国使臣华元到来，闻知晋有和楚会盟之意，心中欢喜，算是去掉了一块心病，是满口应允，并约定好日期前往宋国会盟。华元见楚国事情办好后，又前往晋国，面见晋厉公，告知楚共王诚心和好会盟之意。在周简王七年（前579年），晋厉公命士燮为使前往宋国，按约定日期与楚会盟。楚共王也命公子罢、大夫许偃为使前往宋国，按约定日期与晋会盟。于是，在宋国都城商丘（今河南商丘市睢阳区一带）西门外，由华元主持，晋使士燮与楚使公子罢、许偃会盟，订立了盟约。主要内容是：“凡晋、楚之间无相加戎，好恶同之，同恤菑危，备救凶患。若有害楚，则晋伐之；若晋有难，楚亦如之。交贽往来，道路无壅，谋其不协而讨不庭。有渝此盟，明神殛之；俾队其师，无克祚国。”会盟之后，两国使臣各自回国。然后，为表示两国和好之诚意，按约定，晋遣大夫郤至聘楚；楚遣公子罢聘晋。
周简王八年（前578年），晋厉公见晋、楚立盟，已无楚国之患，便可全力伐秦。首先对晋国军制进行了调整，恢复四军（即中、上、下、新）之制。命栾书将中军，荀庚佐之；士燮将上军，郤錡佐之；韩厥将下军，荀罃佐之；赵旃将新军，郤至佐之。然后，又遣使前往所属各诸侯国邀期伐秦。各诸侯国闻晋使前来邀其共同伐秦，皆惧晋之强，唯有出兵响应。数十日后，于当年五月，晋厉公召集了鲁、齐、宋、卫、郑、曹、邾、滕等十余国兵马不下十余万之众，其声势浩大前所未有的。为了表示对秦国的征伐名正言顺，声讨秦国背信弃义的不义之举，还派遣魏相为使携带一份《绝秦书》前往秦国，斥责秦国历代的不义之举。
而此时的秦桓公，自从联楚伐晋不成，又闻知晋国四处言和息兵，以为天下太平无事，便放松了边防武备之事，整日是吃喝玩快乐，安享太平。群臣多有劝谏，皆不肯听从。这一日，又有探子来报说：“晋以集聚十余国兵马，有西进之意。”而秦桓公却毫不介意，认为，晋称霸诸侯，召其会盟，不足为怪。过了几日，内侍报知，有晋国使臣求见。秦桓公还以为晋国内又有什么变故前来求助，便升殿召见。当见到晋使仍是魏相便说：“秦、晋虽已立盟，不过近几年来通使往来甚少也。不知今日贵使前来何干？”魏相叩拜已毕，站起身来回答说：“晋本诚心和秦，而秦却屡屡背盟，已触晋君之怒。因而，臣奉晋君之命来此下书，以绝秦也。”说罢，魏相将《绝秦书》呈上。
内侍从魏相手中接过书简，呈于秦桓公。秦桓公将书简展开观之，只见《绝秦书》中写道：“昔逮我献公及穆公相好，戮力同心，申之以盟誓，重之以婚姻。天祸晋国，文公如齐，惠公如秦。无禄，献公即世，穆公不忘旧德，俾我惠公用能，俸祀于晋，又不能成大勋，而为韩之师，亦悔于厥心。用集我文公，是穆公之成也。文公躬擐甲胄，跋履山川，逾跃险阻，征东之诸侯，虞、夏、商、周之胤，而朝诸秦，则以报旧德矣。郑人怒君之疆场，我文公帅诸侯及秦围郑，秦大夫不询于我寡君，擅及郑盟，诸侯疾之，将致命于秦。文公恐惧，绥靖诸侯，秦师克还无害，则是我有大造于西也。无禄，文公即世，穆公不吊，蔑死我君，寡我襄公，迭我崤地，奸绝我好，伐我保城，殄灭我费、滑，散离我兄弟，扰乱我同盟，倾覆我国家。我襄公未忘君之旧勋，而惧社稷之陨，是以有崤之师，犹愿赦罪于穆公。穆公弗听，而即楚谋我。天诱其衷，成王陨命，穆公是以不克逞志于我。穆、襄即世，康、灵即位。康公，我之自出，又欲阙剪我公室，倾覆我社稷，帅我蟊贼，以来荡摇我边疆，是以有令狐之役。康公犹不悛，入我河曲，伐我涑川，俘我王官，剪我羁马，是以有河曲之战。东道不通，则是康公绝我好也。及君之嗣也，吾君景公，引领西望曰：庶抚我乎？君亦不惠称盟，利我有狄难，入我河县，焚我箕郜，芟夷我农功，虔留我边陲，是以有辅氏之聚。君亦悔祸之延，而欲邀福于先君献、穆，使伯东来，命我景公曰：吾与汝同好弃恶，复修旧德，以追念前
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