第九十四回范雎设谋白起罢爵
赵胜使楚毛遂自荐
话说秦昭襄王遣使来到武安君府中，白起虽然是重病缠身，但也不得不起身接旨。
此时的武安君白起，当闻知王陵兴兵伐赵，围攻邯郸不力，损失惨重，虽是意料之中，但心情仍是十分沉重，病情亦加重，已经很久不能入朝议事。如今闻报，秦昭襄王旨意到，只好勉强起身接旨。当闻知，秦昭襄王命自己取代王陵为将伐赵，心情更加沉重，不肯接旨。这是因为：一是，对应侯范雎屡屡在秦昭襄王面前，献谗言诬陷自己不满；二是，此次兴师伐赵，乃贸然之举，无必胜把握；三是，自己确实是重病缠身，无力戎马征战。于是，对使臣说：“请大夫回禀大王，臣确实是身染重病，行走不便，难以戎马征战也。故实难从命，恳请大王恕罪矣。”然后，又写了一封呈给秦昭襄王的书简，交给了使臣说：“请大夫代臣呈于大王，愿大王能听信臣之忠言，暂撤兵而回，静观山东诸国之变，等待时机，灭赵不迟矣。”那使臣见白起确实病情沉重，身体虚弱，便安慰说：“武安君尽管安心养病，臣定如实禀报于大王也。”
那使臣离开武安君府回到宫中，如实禀报于秦昭襄王说：“武安君确实重病在身，难以出征也。”然后将武安君白起的书简呈上。秦昭襄王闻知，白起确实不能征战，心中烦闷，便将书简打开观看，只见上面写道：“臣以为，以当今之势，邯郸不可破也。昔长平之战后，赵之庶民百姓惊恐不宁，彼军心涣散，守则不固，攻则无力，可乘机剋其而下矣。至今已一年有余，其痛已定，军心已固，又兼老将廉颇久经沙场，非赵括之辈可比也。再者，秦方和于赵，而又攻之，诸国皆以秦无信也，又惧秦之强，必将‘合纵’助赵，秦军必会受到内外夹击，胜之难矣。故臣以为，莫若暂时撤兵而回，待山东诸国之变，方有机可乘，再灭赵不迟矣。”秦昭襄王看罢书简，虽然觉得白起所言却有些道理，但若是这样草草收兵，自己的面子下不来。特别是白起屡屡违背自己的意志，心中特别不高兴，将书简摔在桌案之上，心想：“汝虽患病，亦当从君命也，如若不然寡人君威何在？”于是，将范雎召入宫中，使其亲往武安君府中请白起出征。范雎本来就与白起不和，虽不愿意前往，但唯恐触怒秦昭襄王，只好从命。
武安君白起自使臣走后，心中亦是不安，当将近傍晚之时，闻仆人来报说：“应侯范雎前来拜访也。”白起闻听心中一惊：“自己素来与范雎不和，很少往来。今日来访必是为出征伐赵之事。”于是，故意卧床不起。
范雎跟随仆人来到内室，看到白起的病情确实不轻，便说：“吾闻知武安君患病，特来探望，不知近来可好？”白起冷冷的回答说：“多谢丞相挂念也。不过臣久病在身，恐难以与丞相同殿称臣矣。”范雎却说：“武安君所言差矣。今观之，君相貌堂堂，不过偶感风寒，岂有性命之忧乎？大王数次遣使请君将兵伐赵，不知为何不肯从命耶？”白起回答说：“丞相乃智士也，何出此言乎？当今之势，赵不可伐也，臣已数谏于大王。臣请丞相代言，再谏于大王，暂时休兵，以观诸国之变矣。”范雎闻听却摇头说：“武安君所言恐非真话也。昔楚国领地方圆五千里，甲士百万，称霸诸侯，而君仅率十万秦军攻楚，拔鄢、郢，焚其宗庙，兵东进至竟陵，南进至洞庭，迫楚顷襄王迁都于郢陈，而不敢西向，楚人无不震恐。又韩、魏合兵伐秦，君所率秦军不足其半，而战于伊阙，大破韩、魏联军，斩首二十四万，可谓血流成河，韩、魏皆惧，割地求和，至今仍称东藩。此乃皆君之功也，天下无人不知也。今自长平之战后，赵之将士死于长平者十有七八，国力虚弱，兵不能战，因而大王兴兵伐赵，粮草充足，兵士数倍于赵，君若能从命将兵，必会破邯郸而灭赵也。君经常以寡击众，用兵如神，况且以强击弱，以众击寡乎？”
白起听罢勉强坐起身来对范雎说：“丞相所言虽是，但只知其一，不知其二，只看到表象，不知其本质也。末将虽多次以少胜多，以寡击众是因时势不同矣。当年末将伐楚之时，楚顷襄王自恃楚之强盛，贪图享乐，不恤政事，重用陷谀奸佞之臣，排挤忠贞贤良之臣，群臣之间相互猜忌，庶民百姓离心离德，城池不修，兵士不备。如此可知，楚虽表面上强盛，而实质上是，既无忠臣良将，又无坚城可守。而末将率兵伐楚，深入楚境，发粮焚舟，以专将士之心，抢掠于郊野，以足军粮。将士皆以军中为家，以将帅为父母，不约而亲，不谋而信，使秦军将士上下同心协力，上下一体，死不旋踵。而楚军无良将统领，将士自战其地，为家所累，各有散心，皆无斗志。故能破鄢、郢，焚夷陵，毁其宗庙，而获胜矣。伊阙之战，韩、魏联军虽势众，但心离。韩孤顾魏，不愿先用兵，而魏恃韩军之锐，意欲推其为前锋。两军将士相互盼顾，皆不愿向前，故不能同心协力。末将便用疑兵之计，以待韩军，专用精锐之师，乘魏军不备，突然袭击，猛烈攻之，将其击败。韩军见魏军溃败，自己孤掌难鸣，不敢再战。末将乘此时势，以全军之力，猛击韩、魏联军，不给其喘息之机。故而胜之以成其名也。
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