推开挂着油画、漆成白色的大门，油画内容是白雪覆盖的群山与松林，应卡琳要求挂上的。黑发的小女孩已经退烧，正坐在床上没精打采地读着书，床头放着茶、牛奶和汤。就托莱多所见，她身上溃烂的地方又多了一到两处，伤口微小但触目惊心，失去皮肤覆盖的血肉呈现完全的破碎。
负责照顾她的法师学徒和牧师正垂头丧气地劝她吃一点东西，她的早晨和上午茶的茶点原封未动，只喝了几口清水。
“怎么样？身子还觉得冷吗？”壁炉已经熄灭，老头身子还没完全跨进房间就问道。
卡琳暂时放下书本，抬起头来。她眼眶微微凹陷，带着明显的黑眼圈：“早就退烧了，不过四点钟醒过来以后，就再也睡不着了。”她把身子躺倒在四五个叠起来的枕头上：“没什么的，很快我就得睡上很久，现在少睡一会也好。”
“胃口和昨天比起来呢？”
“不知道，我早上一向不喜欢吃东西，”卡琳说，“对了，我死了以后麻烦把我火化掉。浑身烂掉的样子肯定不好看，还会吓到别人。”她将双手放在眼前，右手的手背上有细小的一处伤口，裸露的血肉是使人揪心的紫黑色。老头知道，那口子尽管极为微小，却无法愈合，伴随着皮肤脱落只会逐渐扩大、腐烂，仅仅一到两周，就会遍及整只手。
“我有一个好消息要告诉你——”话一出口，老头就后悔了。告诉她什么？现在只能算是有希望而已，如果希望最终没能成为现实，对她来说该是多残酷的一件事？不行，现在不能当着她面说出来。
“好消息？”卡琳转过脑袋来，“多半是哪个大言不惭的庸医找上了你，再不然就是在到处是灰尘和蜘蛛网的箱子里找到几本破烂的古书。”
她一如既往地冷静、敏锐而准确，托莱多揉揉鼻子，装出诡计得逞的模样：“这回你可猜错了。”他听人说过，说谎的时候鼻子会发热发胀，此前一向对撒谎行为呲之以鼻的老头现在觉得这事偶尔也情有可原。
“那么，对于一个生命只剩不到两个月、其中还得有一大半时间过得痛苦不堪的人来说，有什么消息能算是好消息的？”
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