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孙坚负手立在山坡上，遥望着已方的战船沿泗水而上。
管亥与卜己在撤退时，已料到官军可能的追击，故在泗水的要渡最良渡口立下水寨，以善于水战的贼寇谷通率三千贼寇镇守，防止官军沿泗水北上。故要跨过泗水进军下邳，首要的任务就是攻下这个水寨，以扫清北进下邳的障碍。
此时孙坚身旁只有此次的副帅赵昱陪在身旁，其他将领及手下则分散在各营只等前方的战船攻克最良渡，他们就立即渡河北上。
陶谦由于此次受了伤，再加上年事已高，无法亲自出征。他最信任的两名将领曹豹与许耽，前者丧师辱名，后者没有威望，都无法出任这次北伐的统帅。所以北伐统帅的人选只能从表现抢眼的孙坚与赵昱中出。赵昱出身名门，又能善武，在徐州有极广的人脉，本是最合适的人选，可他政治手腕强硬，又仗着与袁阀的袁术走得近，朝堂中有人撑腰，不听陶谦的调令已许久。议事厅内两人看似合作无间，实则嫌隙已深，此时谁都看得出来下邳的贼军已是强弩之末，陶谦自不希望赵昱出任这次的主帅，为他赢得更大的威望，从而出现客大难制的局面。所以这次的北伐统帅还是落到了人脉出身远逊于赵昱的孙坚头上。
赵昱忧虑道：“敌为贼寇有三千之众，将军只派韩校尉与祖校尉以一千之数攻寨，是否太过托大。”
此时最良渡的敌寨鼓声大噪，显然是发现了泗水水面上的孙坚战船。只见敌方寨门大开，六艘战舰鱼贯而出，横成两列，把一个宽阔的泗水堵得严严实实。
孙坚看见贼寇出营淡淡道：“兵贵神速，贼寇在攻占最良渡时已将附近的船只尽数烧毁又堵塞下流河道，这两艘战舰还是千辛万苦从白马湖拆装过来的。现在贼军新败，士气已堕，正是我们趁胜进攻的时候，容不得我们再缓缓疏通河道，从容调大队战船过来。不过赵大人放心，我军虽少，但我们江东左军惯于以寡击众，赵大人待看我辈破敌就是。”
“这乡巴佬侥幸赢了几场就如此狂妄，对我也敢指三道四。最好谁让你吃点苦头。”赵昱心中想道。此时高门与寒族之隔虽无像魏晋南北朝时期那么等级分明，可士族与寒士之间的偏见已经形成。孙坚战功赫赫，可由于他出身并不过，虽在寒族子弟中向来被视为英雄般的人物，但在赵昱等名门子弟看来不过是个只知逞勇斗狠的武夫而已。这也是孙坚所立的战功极大，却还只是一个三百石彭城县丞而已的原因。所以此次陶谦临时拜将，赵昱心中多有不服。不过赵昱是心机深沉之辈。虽瞧不起孙坚这寒门子弟，面上却是不动声色道：“孙将军知兵善用，百战百胜，孙将军既如此说，在下又有什么好担心的。”心中却是想到，只要你托大首战失利，自己就发动赵家在徐州经营多年的人脉关系，联络营中各将，把你从主帅的位置上拉下来，有首战失利之责，即使是徐州牧陶谦也保不了你。
“咚，咚，咚”双方战鼓声响，双方的战舰迅速靠近。
“江东左军韩当前来讨阵，贼将可敢否和我单打独斗。”韩当站在船首提声高呼。他的声音自泗水上远远传开，仿佛千万人齐声发喊一般，可见他的内功之深厚。江东左军的战士闻声士气大振，齐声呐喊，喊声震动河面，无数水鸟从泗水河面上惊惶飞起，杂带着惊鸣穿过天际，更增添江东左军的气势。贼军将领若不对此作出回应，必将严重打击贼军那本来就低落的士气。
“哈哈哈。”河面上传来一阵大笑，笑声高而不亢，竟盖过了江东左军千人的呐喊声，只见贼军中间一艘战舰上，贼军头目在指挥台上一众手下簇拥下仰天大笑道：“无知之辈，竟将两军对垒的沙场当作街头斗狠之地，待你谷爷爷将你擒下，在好好教教你战阵之术，免得你出来丢人现眼。”
只见这贼军头目四十许间，中等身材，身穿黑色武士服，只从他褐色腰带上插着一排飞刀，就可看出他是擅远距离飞行武器的好手。很显然他就是此次贼军的水寨主帅谷通了。
谷通扬声大喝道：“呔，放箭，万箭齐发。”
一声令下，成千上万的箭矢暴雨般的往韩当，祖茂所率领的两艘战舰投去。
水战素以弓箭为先，这谷通显然也是精通水战之人，且深悉先下手为强的道理，故凭着自己人多势众的优势，发动铺天盖地的弓箭攻势，欲用弓箭在接舷战之前先重创江东左军。
骤雨般的箭矢呼啸而来，遮天蔽日。无论是方向还是时间都拿捏的恰到好处，那是算准了韩当与祖茂的战舰各种横转腾挪的可能，顺泗水而来的韩当与祖茂已是避无可避，可见这谷通的水战能力不弱。
谷通高声道：“江东小儿，陆战我固不是你们的对手，水战你谷爷爷可不怕你们。看你谷爷爷的万箭齐发...咦？”话未说完，脸忽现讶色。因为江东左军的战舰并未进入自己估算的位置。只见顺流而来的江东左军战舰来势忽止，竟不可思议的逆流而退。这一奇技大出谷通预料，数以万计的弓矢纷纷射空，只听“噗通，噗通”的在泗水河面上溅起无数的浪花，波光
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