连日吃睡不够，秋鲤饿得有些眼花，但仍强打精神去会老夫人，他的计划，是禀明自身缘由，寄望老夫人尽早放他。待到听事房时，却早有贴身的二名丫鬟跪听发落。堂下主位上老夫人奄奄而坐，少爷坐于副位上，脸色目色皆是冷若冰霜。
老夫人见秋鲤带到，问道，“秋鲤，我有一只累丝双鸾衔寿果步摇金簪，你可见过？”
秋鲤跪答，“回老夫人，未曾见过。”
又问，“可曾见过可疑之人？”
秋鲤摇头，“未曾见过。”
老夫人同少爷交换一眼，白昊轩道，“暂奉老夫人的三日里，东房可是由你打扫？”
秋鲤气还算稳，答道，“是。”
白昊轩冷道，“那便脱不了嫌隙了。”
秋鲤眉目一凛，始知今日并非简单陈事可了，盗窃之名虽恶，但毕竟不如堂前少爷与夫人直视的目光来的真切。而听事房内众目睽睽，他一人一面之词反不好讲出口了。
少爷又审问同在堂下跪侯的贴身侍婢二人，俱说没有见过此簪，再疾言厉色，便大哭喊冤。其中一人竖起二指赌咒，“老夫人明鉴，少爷明鉴！若我偷了此簪，便叫我即刻死在堂前！”
另一人亦伏地大哭，“老夫人冤枉！我们从未见过什么双鸾寿果步摇簪，奴婢侍奉老夫人多年，何曾见过奴婢做过什么出格之事！如今搜也搜了，问也问了。若有，便早招了，老夫人赠玉之恩，我等铭记在心，感激都来不及，又怎会偷窃！”
老夫人见她二人说得情真意切，一时心也软下来了，又望向少爷，少爷扫视堂下三人，最后将目光停在秋鲤身上，“你有什么要说的么？”
秋鲤摈气道，“奴才也未见过此簪。”
话音未落，老夫人指着秋鲤接道，“我是相信他的，这孩子很好。应该不会是他。”
这话无疑等同于指证了另外二人，一时间听事房内议论纷纷，秋鲤低垂着头，也能感受到周身射来的异样目光。见老夫人袒护秋鲤，白少爷劝道，“此事须谨慎，无论是谁，都要公正处理。”又转向秋鲤，“既然母亲相信你，那你有何要说的。”
秋鲤仍将刚才的话重复一遍，“奴才没有见过此簪，更罔论偷了。”
“真的没有？”
“确实未曾见过。”
一旁管家也插话道，“少爷，这孩子老实，平日里只在后院打杂，从没顺过小玩意。”
老夫人道，“是了是了，只服侍我三日，想来是做不了这事的。”
白昊轩思索一番，正色道，“既如此，其他人嫌疑均不大，最大嫌疑便在此二人中。”说了一指那堂下二丫鬟，丫鬟二人听了大惊，“少爷，我们是冤枉的！”
“若你们冤了，那簪便失的离奇了！既不招，还是未吃到苦头。”白昊轩击掌三声，立有那持棍的杂役从角房进来，“先每人十五棍，再看招不招；若仍不招，再打。”
那二名贴身丫鬟立被按在地下，每人腰上铺一粗麻，以防待会儿血溢出来渗人，单是这架势，两人便吓得发抖，待第一棍下去，便真的哀嚎起来。
秋鲤就跪在旁边，惨呼声传入耳中，无异于雷般轰鸣，他简直想不顾一切捂起耳朵，逃到一边去，无奈堂上二主俱在，老夫人倒不忍，侧身去拭泪。女儿家挨不住如此酷刑，不下几棍便昏过去一个；另一个刚强的，虽牙关紧咬，但仍有豆大的汗珠顺着脸庞滴下。秋鲤僵直了脖子，动也不敢动，每一棍敲在丫鬟腰下，也像敲在他心上，咚咚如擂鼓。那丫鬟仍喊冤枉，见无人睬她，忧愤难当，到最后竟扭头恶狠狠地盯着秋鲤，仿佛一切罪孽皆是他造下一般。十五下毕，那丫鬟怨愤道，
“如何断言定是我偷去，若不能，为何罚我不罚他？同罪不同罚，我就是死了做鬼，也不会放过你！”
这话说来巧极，害她受罪的是白府二主，她倒不同自己主子算账，单单揪住秋鲤，可见愚忠至极。她挨打时秋鲤在旁心惊肉跳，现下看来光陪打还不够，定要拖下水了才罢休。秋鲤意志本将崩溃，一番强词无赖，终于忍不住落下泪来。若说没偷，单证自己清白，这丫鬟姐姐又要受罪；然而自己确不知情，也无法辩出些有力证言；何况那生杀大权是握在堂位高坐的主子手上，他就是说破天，到底也无济于事。
那丫鬟见秋鲤沉默不语，更料定他心虚，一口气上来竟呕出些血，激言道，“如此贪财怯懦的贼子！连话也吓得说不出了么？你皮相乖巧，自然得老夫人喜欢；谁知是不是那日看我们得了老夫人赏的糖玉手镯，一时嫉恨起了歪念。你不认也罢，无凭无据倒也拿你无法。只看你这良心在老天爷那儿过不过得去！”
言罢又冲老夫人道，“今日领罚并无怨言，只一样，就是打死我，也是不认的！若无他法证明清白，唯愿一死！”
“这……”老夫人心有犹豫，这丫鬟性情刚烈，如以此莫须有之罪名扣罚，恐难逃悠悠众口；又见她明白的袒护秋鲤，俱对这少年微词积深。
眼见如此下去，白府威信受损，白少爷沉了声道，
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