包正经历自己仵作生涯的第一次失败，和一支梅回到了县衙，将验状呈交给胡知县。胡知县扫了一眼，满意地点点头：“这个包正做事往往是出人意料，这回倒是顺了我的心意，看来，还是个可造之才。”然后，随手把验状交给夏主薄保管。
包正看着这张验状，心中难以平静。在他的兜里，还揣着同样的一份，那是他誊写出来，留作纪念的。这张验状，记录着他的失败和耻辱，带在身上，时时鞭策和警醒着他。
散衙之后，拖着疲惫的身子，和一支梅、小黑回到了自己的别墅。阿紫早在院子里摆好了烧烤用的炉子，就等包正回来了。
一看包正空着两手，阿紫就撅起了小嘴：“包子哥哥，你怎么忘记买羊肉啦！”
包正也不答话，径直走回自己的房间，啪得将门一关，把包袱放在了桌上，取出里面的书籍，打开阅读起来。
上面都是一行行蝇头小楷，字体虽然不具备艺术性，但却极为工整，一笔一划，一丝不苟。看着看着，包正渐渐沉浸在其中。
屋外的阿紫委屈地问一支梅：“贾公子，包子今天怎么啦？怎么连人家也不理呀！”
一支梅知道包正心中窝火，于是笑道：“不用管他，咱们自己动手吧！”于是，小黑就成了这次烧烤的主角，虽然技术稍显粗糙，但是几人也吃得很是香甜。一支梅第一次尝到如此美味，更是赞不绝口。
阿紫说道：“这要是包子烤出来的，比这个还好吃十倍！不行，我还是叫叫这家伙吧，可别饿一宿肚子呀！”
当阿紫去叫包正的时候，他早就钻到书中，不能自拔。但是，精神上的食粮不能代替生理上的需求啊，包正在阿紫连拉带拽之下，手里捧着书，出了屋子。丝毫不知肉味地吃起了肉串。
阿紫看得有趣，不禁童心忽起，取过了一串未烤的，递到他的手里。包正看也没看，放在嘴边就吃，竟然丝毫没有发觉。
阿紫拍手笑道：“大家快看，包子哥哥都变成书痴啦，连生肉都吃！”这下，总算报了开始的一箭之仇。
吃完之后，包正又回屋苦读。他是属于愈挫愈奋一类的，今天的失败虽然在心里留下了一块阴影，但更多的，确是激发了他的血性，使他更加坚强起来。
包正一直读到深夜，书中一个个神奇的案子，种种诡异的作案手法，以及那些出人意料的检验方法，让他欲罢不能。
这时，窗外忽然传来有人轻弹窗棂的声音，包正不由一惊，喝问道：“是谁？”随后，外面传来了一支梅低低的声音：“不要吵嚷，是我！”
包正这才打开了房门，只见一支梅一身黑色夜行衣，俏丽于门外。包正见了她这般装束，连忙把她拉到屋中，询问道：“你莫非是又犯瘾啦，想出去发财？”
一支梅冷冷地说：“今天不是去偷盗，而是要杀人！”声音中透出一股寒气。
包正不由自主地打了一个哆嗦：“你可是要去杀李大户？”
一支梅恨恨地点点头：“这厮难道就不该杀吗？”
包正说道：“确实该杀，但是不能由你一支梅来杀，而是应当由我来杀！我一定要查找出他杀人的证据，然后亲手把他送上断头台！”
一支梅思索了一下：“好，在三天之内，如果你不能将李大户抓捕，就证明你已经无能为力，那我就要出手啦！”说完，转身出屋。
包正望着一支梅消失在夜色中的黑影，自言自语道：“你是大名鼎鼎的侠盗，我也不希望你成为杀人犯，虽然杀的是恶人，但是，女孩子嘛，手上还是清清白白比较好！”
寂静的夜晚又过去了，包正窗前的灯光，一直明到天亮。
第二天，包正等人吃过了早饭，一起到县衙点卯。包正虽然一宿未曾合眼，但却是精神抖擞，虽然眼圈稍稍有些发黑，但是目光炯炯，眼神中充满了自信和挑战。
胡知县升堂之后，忽然又有保甲前来报讯，说是李大户家的五夫人忽然染病身亡，请县衙派人前去检验。
胡知县听了，也是心中纳闷：“这个李大户家是比是白虎临门，怎么总出事！”但看在昨日的厚礼的份上，还得走走过场。
于是对包正说道：“包仵作，你今天就再跑一趟吧，昨天的任务完成得不错！”
包正自然爽快地答应了，心中暗暗冷笑：“好个李大户，真是把我视如无物啦。好，我就接下你的挑衅，咱们再好好斗斗！”
于是就和一支梅一起，第三次来到了李大户的宅院。走到大门口，就见几个家丁正在粉刷围墙，都一手端着瓦盆，里面盛着雪白的石灰，另一只手挥舞着刷子，干得热火朝天。
包正忽然在大门旁发现一个一人多高的大木桶，于是连忙走到近前，只见这个大桶直径足有一米以上，上下各箍着两道铁圈，里面则是和好的石灰，木桶外面，也淋满了一道道的灰浆。
包正不由心中一惊：“此物看来就是谋杀张先生所用的木桶啦，又一件证据被破坏了，本来还准备从它入手来调查呢，看来，又得重新寻找突破口啦
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