守孝，连官儿都不做了。到底功名要紧还是孝道要紧？哼，就是你这种不知礼数的娘，好好的孩儿都教坏了！”她目光转至刘姨娘，“既然如此，母子连心，不如请刘姨娘过去？”刘姨娘倒有几分胆色，一咬牙道：“成！我们去，我们带着孩儿一道去，但此去不知何时能回，不如先行分家？”四房的银钱生意原本都握在顾廷炳手中，自他被流放后，这两年廷煊夫妇几乎已都接手过去，趁现在自己还清楚底细，赶紧分了家，免得以后两眼一抹黑。“放肆！”四老太太今日威猛异常，似乎着意要打压她们，骂道，“老爷子还好端端的，竟敢提什么分家，你咒老爷子快死么？！”五老太爷也骂道：“你这贱婢，分家这种大事什么时候轮到你置喙？！三年之内分家两次，你想叫人家戳顾家脊梁么！”四老太太又道：“待老爷子百年之后，想分家也成。要么廷炳回来，要么德哥儿顾廷炳长子及冠，我就做主分家！否则……”她冷冷一笑，刺骨鄙视的目光扫过炳二太太，“孩儿还，不能自己做主。有个不肯陪夫婿吃苦的娘，一分了家产，还不知会如何呢？”这话十分难听，只差没指着对方鼻子骂‘水性’了，炳二太太立刻哭了起来。四老太太冷冷的看着她，也不把话透，等着以后慢慢当话柄。顾廷煊厚道，似有些不忍，正想去两句，却被煊大太太扯了下袖子，以目光制止。炳二太太犹自哭哭啼啼，不知如何是好，刘姨娘跪在地上，看着这满屋的人，却渐渐明白了——四老太爷这一病倒，自己祖孙几个，却是要受人拿捏了。威风的妾室做了大半辈子，竟到老了要受罪，刘姨娘心里一片茫然。……明兰默默看完这一幕戏，一言不发的跟着顾廷烨回了府，此时已是灯上月梢，两人各自更衣，沐月洗，然后屏退众人，关上房门。**头的雕花四方翘几本是墨色的，可昏黄的烛火下，隐隐透出一抹暗红来，几上放着一把白瓷染青花的矮壶，精致的壶嘴微微翘起，烛火轻轻一晃，在几面上留下高低起伏的阴影。明兰裹着薄缎中衣坐在**沿，静静的看了好一会儿，方才抬起头来。顾廷烨躺坐在**头，月白绫缎的宽袍松松铺在**沿，漆黑的散发长长垂至□的胸前，今夜他没有拿本做幌子，就这么直白的盯着她，看她满心疑惑，欲言又止。若是平常，他早主动替她解惑了，可今天……他要看看，她究竟会不会问。男人嘴角露出一抹微不可查的讥意，近乎自嘲。他就这么静静看着她，看着她挣扎在问与不问之间，等着。“余…余嫣红…”明兰竟觉呼吸困难，对面黑影憧憧的帐幕下，男人幽深的眸子仿若锁链缠着自己，“……是顾廷炳？”可怕漫长的沉默。男人收起闲散，声音冷硬如冰岩：“至少三十年，他别想回来了。”明兰脑中一片空白，结巴道：“可……这是为何？”她设想过很多人，总觉得应是个风花雪月，色胆包天的人，却没曾想是整日钻营于权势钱财中的顾廷炳？！“为了银子。”顾廷烨异常平静。明兰心沉了下去，真想竟然远比预料的还要丑陋，起因甚至连逢场作戏都不是。“余家的陪嫁丰厚，除却田庄铺子，嫣红手中至少有两万两现银。嫣红死后，退还余家嫁妆时，这笔银子不见踪影。自然，以当时的情形，余家也不会追问。”“……顾廷炳早垂涎嫣红的嫁妆，奈何没有名目，待我出走后，人人都我不会回来，他便动了心思。”“可惜东窗事发的太早，他只吞没了现银，那些铺子田庄还没法动……”平静叙述的语调，仿若一出残忍的闹剧。明兰胸口压抑的难受，“这件事，四老太爷……知道么？刘姨娘呢。”顾廷烨缓缓道：“起初便是他们母子谋划的。待第一笔银子弄到后，老子也知道了。”“四叔父没有制止？”明兰气愤难言。顾廷烨没有回答，只嘲讽的笑了笑。一个念头在脑中一闪而过，明兰冲口问道：“四叔父的病可与你有关？”“有关。也无关。”男人似笑非笑，“我叫人去给那群狐朋狗友传话，我和四叔虽分了家，但还是一家人，可不许怠慢了我家长辈。”过了半响，明兰又问：“四婶婶……为什么肯帮你？”“她不是帮我，是帮她自己，帮她女儿。”“廷荧妹妹的亲事……？！”明兰惊觉。“那门亲事，是我去请托的。”看明兰一脸惊愕担忧，男人笑了笑，“放心，是户好人家，起来，以分家之后四房的情形，还是廷荧高攀了。”——那么，今日四老太太反常的举动有解释了。“既然妹妹出嫁在即，你还，你还……四叔……”明兰急的不下去。顾廷烨微微皱眉：“这倒始料未及，四叔也荒唐得太过了，亏得没出人命。”一开始的计划，是待廷荧出嫁后，四老太爷才日积月累的‘病’倒，谁知那老色鬼猴急太过，提早除了状况，估计四老太太被吓的不轻。“待妹妹出嫁后，想来四婶婶更有功夫好好‘照料’四叔。”男人兴味盎然的微笑起来。明兰知道，就像那些风瘫十几年的病患，四老太爷大约永远也好不了了，直到去世。从今日来看，廷煊夫妇起先是不知情的，但随着事态发展，煊大太太显然很快意识到了问题关键：一旦四老太爷不能动弹，四房最大的长辈就四老太太，廷煊夫妇倘若想完全压制住廷炳那一房，就必须联合四老太太。父亲的多年老姨娘，做儿子的不好处置，但正房太太却是尽可以动手；庶弟远在西北，兄嫂总要体恤孤苦的弟妹及其孩儿
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