云南，经安宁之变后的永历如惊弓之鸟，仓皇向滇西奔逃，六天后到达永昌。?? 马吉翔等人唆使永历直奔缅甸，太后和王皇后却坚持不去。想到在安宁时自己急于逃生，而将太后、皇后、太子扔下，永历心中愧疚，便下旨驻扎永昌。此时随驾官员已经去了选在死扛，二王兵马加在一起也不及清军一半，多寡悬殊，灭明之事只在顷刻之间。
然而，吴三桂却不愿意就此消灭永历朝廷，或者说他不想永历就这么死了。他很清楚，清廷之所以倚重着他，不过是因为朱明尚在，若是朱明真的灭亡，他这走狗还能有好下场？
狡兔死走狗烹，洪承畴那日在贵州杨老堡拿茶水所写“挟天子”三字，吴三桂自己有诸般解释，胡守亮、方于宣他们也有诸般解释，但归根结底却都是为了他平西王不致落个走狗烹的下场。
挟天子，挟哪个天子？
胡守亮认为是挟顺治这个天子，拿什么要挟？拿永历这个天子去挟顺治这个天子。
吴三桂很认同胡守亮这个猜测，所以清廷巴不得永历死去，他吴三桂却不能。但是永历朝廷若还在云南，吴三桂图谋云贵之事便不得成。因此，他不能让永历留在云南。
故而，吴三桂便对尚善和卓布泰说道：“据探，伪帝行在永昌，我军须得立即进至永昌，将伪帝擒杀。”
尚善点头道：“平西王说得有理，只是我的兵马长途至此，劳累已极，恐难再战。”言外之意自然是不想率兵去永昌，因为永昌那里有明军李定国和白文选在，二将虽屡遭败绩，但尚善却不敢说他们无一战之力。
”我的兵马伤亡过重，恐怕也无力再战。“
赵布泰早就对吴三桂不满，当日在杨老堡时，若不是他挤自己去与李定国对敌，他的兵马也不会有如此大的伤亡，因此下意识的便要将去永昌追杀永历帝的任务推给吴三桂。
吴三桂心中冷笑，尚善和赵布泰都不肯率兵去永昌，却正中他下怀。在他看来，若让自己作为主力去追击永历帝，永历帝的死活就捏在自己手中，自己的图谋也将能按自己的意愿得以实现。心中虽高兴，嘴上却道：“我军虽累，但敌军更疲，若让其喘息，恐怕死灰复燃。到时要想灭它，更加困难。”
尚善看了眼赵布泰，思虎片刻，道：“只要平西王愿打头阵，我们愿意协助。”
”昆明已成废墟，我军粮草这一块是个大问题。“吴三桂立时顺势而上，尚善和赵布泰不肯去永昌，那他们就得付出代价。
尚善和赵布泰计议了两句，同意从他们军中的粮草拨出一些供吴三桂军使用，三人又商定由吴三桂率军正面进攻，尚善与卓布泰率兵随后。
军议之后，吴三桂回到军营立即整军出，开向永昌，途中遭遇明巩昌王白文选部。白文选据精兵万余守玉龙关，吴三桂遣前锋统领白尔赫图进剿。白文选军接战后，不敌白尔赫图，只得拔营先遁。吴三桂令清兵追及，白文选掉头又来迎战，结果再次不敌，只能仓皇退走。此战，清军缴获白文选巩昌王金印一颗，生擒明总兵吕三贵，并获象三只，马一百四十匹。
大败白文选后，吴三桂立即率军进至永昌，他命军队在距永昌五里外安营，然后带着女婿夏国相和胡国柱前往勘察永昌地形。
探子来报说在永昌城西现一条通往缅甸的小路，吴三桂闻知后心中一动，吩咐诸将：“等下各路人马分别将永昌城的东面、南面、北面围住，只让出西面不围。”
胡国柱不解地道：“王爷，围而不紧，岂不是要留一脉生机予敌军么？”
夏国相却是知道岳父心意，所以笑着对即将成为自己连襟的胡国柱道：“若紧紧围之，恐令敌人生背水一战之心，到那时反对我军不利。”
胡国柱却是有些不解：“眼下明兵如强弩之末，只需紧紧围住他们，不出数日，明兵不战自乱。若能俘虏永历帝，岂不是大功一件？”
夏国相不以为意道：“兔子急了还要咬人呢。小心驶得万年船。”
胡国柱还想说话，却被吴三桂挥手止住。此间他手下除了自己嫡系关宁兵外，多是陕西、四川、贵州、云南一路招降的明军，所以有些话不能落在这些人耳中。
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