为，当杀之，送往晋营，以表联晋之诚意矣。”烛武听罢，微微一笑说：“老臣已近耄耋之年，若能使秦君讨得晋君之欢，愿奉此头也。”秦穆公听罢烛武之言，不觉脸红，怒斥孟明视说：“将军，休的多言！”然后对烛武说：“郑有先生，乃万民之福也。寡人怎敢无礼于先生哉。只是秦军路途遥远，怎能轻易撤兵乎？”烛武回答说：“秦君所言甚是也。不过，秦若能容郑，郑岂敢负秦乎？臣奉郑君之命，愿与秦立盟，弃楚而侍于秦。郑之地，如秦之地也，衣食住行，犹如君之外阜，郑必恭而侍之矣。”秦穆公听罢说：“若依先生之言，秦、郑可订立盟约。寡人亦可留一部秦军助其守城也。”于是，双方订立盟约。然后，秦穆公传旨，命副将杞子、逢孙、扬孙率领两千秦军留下助郑守城。第二天清晨，秦穆公率领秦军拔营，悄悄地离开了汜南，班师回国。
秦军刚行不多时，便被晋军探子发现，报于晋文公。晋文公闻报大惊，立即召集群臣计议。狐偃说：“秦君背约，不告而辞，尚行不远，当追之。先破秦军，再灭郑也，以防两面受敌矣。”晋文公却摇头说：“不可。昔寡人依秦君之力，以主社稷，有恩于晋。昔楚令尹子玉无礼于寡人，还要‘退避三舍’以报楚恩。况且，秦、晋联姻远胜于楚恩也。”狐偃见晋文公不肯偷袭秦军，无可奈何，便又说：“如此说，唯有加速攻郑，虽不能灭之，可迫其降也。”于是，晋文公传旨，加速攻城。
郑文公见秦军果然撤去，心中稍安。不多时，兵士来报说：“晋军攻势猛烈，力不能支，请速调集兵马增援也。”郑文公心中又慌乱起来，一面调集东门的一部分兵马支援西门，一面与群臣商议，对烛武说：“今秦军虽撤，但晋军攻势更猛，当如何也？”烛武略加沉思便说：“晋君知秦军已退，知郑不可灭，其意逼迫郑请和也。”郑文公点头称是，然后说：“以郑之力，不足以抗晋。寡人早有请和之意，只是不知以何为由也。”烛武又说：“臣闻知，主公之弟公子兰尚在晋国，深受晋文公宠爱。今主公年迈，又无子嗣，若向晋君请求，迎公子兰归郑，立为世子，必可讨晋君之欢。如此，一则主公日后有嗣，无群公子争位之乱；二则晋军必退，保郑国之安。请主公思之。”郑文公听罢说：“爱卿所言甚是，就烦请再赴晋营一试也。”烛武说：“主公之命，郑之安危，岂能不奉命行之。”这时大夫石申父说：“老先生年迈体衰，疲惫以及，臣愿代之一行也。”郑文公便依石申父之意说：“此乃事关重大望加倍小心行事。”
石申父携带厚礼，从其他城门出城，绕路悄悄地来到了晋军大营，面见晋文公，将郑文公之意述说一番。晋文公见郑文公前来请和，知郑不可灭，有意应允，但仍摆出强势说：“除此之外，寡人最恨之人，，乃郑之执政叔詹也，亦当解送至寡人面前，以表郑请和之诚意也。”叔詹乃郑国之重臣，石申父怎敢轻易应允乎，便说：“叔詹一事，臣不敢做主，还须回禀议之。”晋文公怒说：“既然如此，速去速回。如若不然，新郑将破也。”石申父连忙回到新郑报于郑文公。
郑文公闻听，一时不知如何是好，召集群臣商议说：“寡人无子嗣，本就有立公子兰为世子之意。但是，叔詹乃郑之栋梁，岂能弃之乎？”叔詹见郑文公如此担心自己，很受感动，便说：“臣闻‘主忧则臣辱，主辱则臣死。’今晋君索臣，若不往，兵祸不解，郑国危矣。臣愿赴之。”郑文公却摇头说：“爱卿此去必死也，寡人不忍矣。”叔詹回答说：“主公不忍臣死，臣岂能忍郑亡乎？臣以为，臣若能以一死而安社稷，死得其所也。况且，此去未必死也，请主公勿虑矣。”郑文公见叔詹去意已决，只好应允。然后，叔詹与石申父一同前往晋军大营，面见晋文公。
晋文公闻报叔詹到来，大怒立即命兵士将其绑缚，押到中军大帐，高声喝问：“叔詹！今日可知罪乎？”叔詹却神态自若，摇头说：“臣不知也。”晋文公又说：“昔寡人过郑之时，尔主使其君无礼于寡人，其罪一也；而今郑与晋立盟，尔又唆使其君背盟事楚，其罪二也。如此二罪当烹之！”说罢，命人准备大鼎，架火，烧油，欲烹之。然而，叔詹却毫不惧怕，对晋文公说：“臣故当死矣。但若能让臣将话讲完，死而无怨也。”晋文公怒说：“死到临头，还有何言可讲乎？”叔詹说：“君当年至郑，臣曾奏明郑君，言及公子之贤，所随众臣之才，断不可轻视也。郑君不听臣言。因而，君受辱于郑，非臣之过也。今郑背晋事楚之时，臣亦劝郑君，事晋要有始终，不可存有二心，若不然，以晋之强，必降祸于郑也。郑君亦不听臣言，而今悔之晚矣。因而，背晋事楚，亦非臣之过也。今君将此二罪归于臣，郑君知吾无辜，代君受罪，故不肯让臣前来受死也。臣引‘主忧则臣辱，主辱则臣死’之古训，特前来受烹，以救郑之危也。君是否可知，臣料事能中，为智；尽心为国，为忠；死而不惧，为勇；杀身救国，为仁。如此仁、智、忠、勇之人，在晋当然要烹之，臣死而无怨矣。”叔詹说罢，直奔油鼎而去。晋文公听罢叔詹之言，心中不安，急忙站起身来，走出桌案说：“先生且慢，如此仁、智、忠、勇之仕，岂能
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