失色，每日愁眉不展，茶饭不思，夜不能寝，身体日渐消瘦，群臣见状，纷纷劝谏，无济于事。没过多久，又有消息传来说，晋襄公误听文赢之言，将三将放归。秦穆公是转忧为喜，立即命人前往河西搭救。公子絷上前说：“主公勿虑也，子桑已经率领兵马前往营救矣。”
数日之后，秦穆公闻报，孟明视、白乙丙、西乞术三将已近雍都郊外。这时，有几位大夫对秦穆公说：“三人丧师辱国，不可入雍都，罪当杀之，以警三军也。”秦穆公却摇头说：“众卿所言不错。但此次丧师辱国，不在三将也。昔寡人不听骞叔之谏，强行出兵，才招致崤山之败，使三将获罪，实乃寡人之罪也。今三将有幸归来，乃社稷之福也。俗话说：‘千军易得，一将难求。’岂能杀之乎？”群臣见秦穆公主动承担崤山之败的责任，也就不好再言。
秦穆公见群臣无言，便传旨，自己身穿素服，亲率领群臣前往雍都郊外迎接三帅。过不多时，只见远处涌来一支人马，为首的一辆战车之上，站着一员大将，此人正是公孙枝，后面的战车之上正是孟明视、白乙丙、西乞术三将。公孙枝见秦穆公亲自迎于郊外，便在远处停住兵马，与三将一同下车，徒步来到秦穆公面前。三将见到秦穆公倒身便拜，满面羞愧，不敢抬头说：“罪臣愧对主公宠信，特来请死也。”秦穆公连忙将三人扶起说：“尔等能脱此难，乃秦社稷之福也。何罪之有，崤山之败乃寡人之过也。”说罢不觉泪下，三人也痛苦不止。群臣见此亦落泪不止。百里奚上前说道：“尔等脱难，一则文赢相救；二则得骞叔妙计也。”这时，三人想起公孙枝之言，孟明视说：“骞老伯真乃神人也，如若不然难以归秦矣。再者，若无公孙将军相救，亦难渡河也。”公孙枝在一旁说：“吾不足道也，皆依计而行之。”秦穆公说：“众位爱卿勿再多言，随寡人回到宫中再议也。”然后群臣蹬车，一同进入雍都，回到宫中。秦穆公传旨，大摆酒宴，为三人压惊接风。三人见秦穆公自己主动承担责任，不加罪自己，非常感动。待酒宴之后，群臣各自散去，百里奚见孟明视、白乙丙、西乞术都平安归来，心中也安定下来，便对秦穆公说：“老臣已是耄耋之年，体弱多病，口齿不灵，行动不便实不能再理朝政，请另选他人也。”秦穆公却说：“爱卿虽是年迈，可终是国家之栋梁也，若真的离去，寡人不舍矣。”百里奚见秦穆公如此说，便解释说：“老臣虽不理政，可与骞叔**与雍都郊外，主公若真有重大事务，便可召回，岂能不孝犬马之劳乎？还望主公恩准也。”秦穆公闻听此言，心中稍有愧色，论年纪确实太老了，只好应允。对百里奚的赏赐，同骞叔一样。由此，百里奚与骞叔一同在雍都郊外安度晚年。
第二日早朝，秦穆公升殿，言明百里奚退隐之事，然后任命公孙枝为左庶长，接替百里奚；孟明视为右庶长，接替骞叔。公孙枝与孟明视自此主持秦国政事，重修国政，广聚人才，不断积蓄力量，寻找机会，以雪崤山之耻。由此，国力日渐增强。
一日，秦穆公正在上朝理事，忽见内史廖入宫报说：“西戎主特使前来求见。”秦穆公便传旨召见。内使廖便奉命将西戎使臣带入大殿之上，拜见秦穆公。待礼毕，秦穆公将来使上下打量一番，只见来使，虽身着西戎人服装，但面貌上却没有西戎人那种粗野的神态，而是透着一种中原人文弱书生所特有的一股秀气。秦穆公看罢，从心里有几分喜欢，便问：“贵使高姓大名乎？”那使臣回答说：“臣乃由余是也。今奉西戎主之命前来拜谒秦君，奉献贡品也。”说罢由余将西戎主的书简呈上，又命从人将贡物献上。秦穆公将书简接过来，略微观看一遍，见也没说什么重大事项，皆是礼仪上的外交辞令；再看这些贡物，也无非是西戎的珍贵的皮毛，及土特产。唯有见到送来的二十匹骏马，秦穆公心中才有一点喜色，便对由余说：“贵使路途辛苦，可暂时退下到馆驿安歇，有事可明日再议也。”当由余退下之后，文武群臣一时之间议论纷纷。
原来现在的西戎主，名叫赤斑，近十几年来在由余的辅佐下，国势日渐强盛，周围的十几个西戎小国，皆依附于麾下，推其为西戎主，赤斑便自立为王。可是，赤斑并不满足西戎所居的荒僻之地，也想东进，可又惧怕秦国的强大。最近听说秦晋崤山之战，秦军大败，便想借秦国力衰之机，向东扩展自己的势力范围，以便进入中原，可是对秦国的内情一点也不知，便召由余商议。由余说：“主公所言甚是，此乃确实是东进的极好时机。不过，以秦之强，虽有崤山之败，而国力不衰，不可轻举妄动也。”赤斑又问：“若以先生之见，当如何？”由余回答说：“若以臣之见，主公可以纳贡为名，遣使赴秦，以观其国势兴衰。若衰之，方可兴兵伐之；若亦兴之，可结好于秦，保西戎之安也。”赤斑听罢点头称是，然后又问：“先生以为何人可为使乎？”由余思虑再三说：“西戎之臣，多不知中原之礼节，恐怕有冒犯之嫌。臣愿亲往之。”赤斑听罢，心中不舍说：“吾等久不与秦通使，又为世仇，先生若往，恐凶多吉少也。”由余却毫不介意地说：“主公勿虑也，臣可见机行事，必万无一失矣。”赤斑见由余
本章未完，请翻下一页继续阅读.........