秦俊喃喃自语,关上窗户。
翌日拂晓,皇城西门。
旌旗蔽日,甲胄鲜明。
龙凌薇一身玄金猎装,骑在一匹枣红骏马上,凤眸扫过整装待发的队伍,威仪天成。
穆英一身戎装护在左近,镇北王一身戎装在右侧,萧景青衫白马随在镇北王右侧,再往后是文武百官、宗室子弟。
秦俊的位置在队伍中段,身旁是几位年轻文官。
他抬眸望去,正对上穆英投来的目光。
她几不可察地点了点头。
萧景也看了过来,笑容温润如常,遥遥拱手致意。
秦俊回礼,心中冷笑。
秋猎围场在京北百里外的苍岚山。
队伍行进半日,午后抵达山脚下皇家猎苑。
营帐早已扎好,连绵如云。
龙凌薇下马,登上一处高台,声音清越传遍全场:“秋猎大典,乃祖宗旧制,旨在习武强兵,不忘根本。今日围猎,以三日为限,获猎物最多者,朕重重有赏!”
“万岁!万岁!万岁!”
山呼声中,围猎开始。
王公贵族、武将子弟纷纷策马入林。
秦俊不疾不徐,控马跟在穆英率领的一队禁军侧翼。
按照计划,他今日只需旁观,熟悉地形与规则。
山林茂密,秋叶斑斓。
箭矢破空声、呼喝声、野兽嘶鸣声此起彼伏。
秦俊看着那些纵马驰骋的身影,心中却想着原著中的“意外”。
女帝的坐骑会在第二日下午,在追逐一头白鹿时突然发狂,直冲西侧断崖。
而萧景,会“恰好”在附近,“舍命”相救。
“秦解元,发什么呆?”
穆英的声音将他拉回现实。
她控马走近,皱眉看着他:“可是不适?”
“无妨。”秦俊笑了笑,“只是在想,这山中生灵,今日怕是要遭殃了。”
穆英看了他一眼:“弱肉强食,天地法则。何况秋猎所获,大半会分赐百姓,不算滥杀。”
“将军说的是。”
两人并骑行了一段,前方突然传来喧哗。
一名禁军策马来报:“将军,前方发现熊迹!”
穆英神色一凛:“保护陛下后退,我去看看。”
“我随将军同去。”秦俊忽然道。
穆英皱眉:“你……”
“既是随驾历练,岂能遇险便退?”秦俊笑道,“况且,我也想看将军如何猎熊。”
穆英盯着他看了片刻,忽然扬鞭:“跟紧我,莫要擅自行动!”
两人策马向前,穿过一片密林,便见前方空地上,一头黑熊人立而起,足有丈余高,正与七官席中,目光不时扫过女帝,又看向不远处的穆英。
她正与几名将领饮酒,侧脸在火光中明暗交错。
酒过三巡,龙凌薇忽然道:“今日猎熊,穆将军英勇,秦解元亦胆色过人。赏!”
内侍端上赏赐:穆英得的是一把镶宝石的宝弓,秦俊得的是一块御用墨砚。
两人出列谢恩。
起身时,秦俊与龙凌薇目光相接。
女帝眼中闪过一丝几不可察的笑意,随即移开。
萧景看在眼里,握杯的手紧了紧。
宴至深夜方散。
秦俊回到自己的营帐,刚要歇下,帐外忽然传来穆英的声音:“秦解元,可歇了?”
秦俊披衣起身:“将军请进。”
穆英掀帐而入,手中提着一个酒坛:“今日猎熊,你助我良多。这酒,谢你。”
秦俊失笑:“将军客气了,我那一箭可是射偏了。”
“但你想到了射眼。”穆英坐下,拍开泥封,酒香四溢,“军中老卒都未必能在那种时候想到。”
她倒了两碗,递一碗给秦俊。
两人对饮。
酒是烈酒,入喉如火。
几碗下肚,秦俊脸上泛起红晕,穆英却面色如常。
“将军海量。”秦俊叹道。
“北境寒苦,酒能暖身。”穆英看着他,忽然问,“你与陛下……”
秦俊心头一跳,面上不动声色:“将军想问什么?”
“陛下特意命我教你骑射。”穆英目光锐利,“且嘱咐,务必让你在秋猎时有所见闻。这不是对待寻常臣子的态度。”
秦俊沉默片刻,笑道:“陛下惜才罢了。”
“惜才?”穆英仰头喝干碗中酒,“朝中有才者众,为何独对你格外不同?”
帐内陷入寂静,只有烛火噼啪。
穆英突然站起身,“是我今夜话多了。明日还要围猎,早些歇息。”
走到帐门处,她回头:“秦俊。”
“嗯?”
“秋猎险恶,自己小心。”她深深看他一眼,掀帐而出。
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